Die Forschungsstelle Potsdam des Alfred-Wegener-Instituts wurde hierfür zusätzlich mit dem Sonderpreis „Gelebte Einheit“ ausgezeichnet. Damit zählt sie zu den zwölf „Ausgewählten Orten“, die anlässlich des zwanzigjährigen Jubiläums der deutschen Wiedervereinigung als Botschafter für ein Miteinander von Ost und West gewürdigt werden.

„Wissenschaftliches Arbeiten medial direkt in den Unterricht einzubinden – das ist eine Projektidee, mit der ‘Coole Klassen Potsdam‘ völlig zu Recht zum ‘Ausgewählten Ort im Land der Ideen‘ geworden ist“, so Holger Rupprecht, Minister für Bildung, Jugend und Sport des Landes Brandenburg. „Ich hoffe, dass dieses Beispiel Schule macht und zum Vorbild für möglichst viele Kooperationen von Schulen und Forschungseinrichtungen in unserem Land wird.“

CASE 10 Expedition auf Spitzbergen

Dokumentation der Expedition CASE 10 – Spitzbergen

Circum-Arctic Structural Events

Das Ziel von CASE 10 ist die Erforschung der fernen Vergangenheit Spitzbergens. Vor 1500 Millionen Jahren bestand die Inselgruppe aus mehreren Kontinentalsplittern, die irgendwo auf der Welt “verstreut” waren. Als vor 450 Millionen Jahren Ur-Europa (Skandinavien) mit Nordamerika kollidierte, wurden die Splitter in der Knautschzone beider Kontinente zusammengefügt. Die anschließende Drift Spitzbergens über den Globus und durch die Klimagürtel der Erde ist Teil eines Puzzles, das vor 40 Millionen Jahren wieder auseinanderbrach und zur Entstehung des heutigen Atlantiks und des Polarmeeres führte.

Die Lance im Hafen von Longyearbyen

Schon vor dem Frühstück können wir die Aufbauten der Lance, dem norwegischen Forschungsschiff im Hafen von Longyearbyen erkennen.

Einen Tag Verspätung hat der starke Sturm auf der Fahrt von Norwegen hierher mit sich gebracht. Für uns kann es nun endlich losgehen, denn unserer Überfahrt auf die Nordseite Spitzbergens steht nun nichts mehr im Wege.

Gegen Mittag werden wir von Dierk Blomeier, Mitarbeiter des norwegischen Polarinstituts, zum Liegeplatz der Lance gebracht und gehen mit unserem umfangreichen Gepäck für das Leben im Camp an Bord. Während wir uns in unseren Kabinen einrichten, werden auf dem Oberdeck noch die großen Paletten mit Zelten, Schlauchbooten und unserem Proviant verstaut. Gegen 19:00 Uhr heißt es dann Abschied nehmen und die Lance verlässt Longyearbyen und kurze Zeit später auch den Adventfjord. Das Auslaufen und die ersten Stunden auf dem Weg in den Norden verbringen wir an Decke, doch das ungemütliche Wetter treibt uns bald ins warme Innere der Lance. Dort gibt es warmen Tee und Kaffee und wir sitzen lange beisammen, während draußen der Wind zunimmt und die ersten kleinen Wellen zu spüren sind.

Am nächsten Morgen gegen 6:00 Uhr erreichen wir Ny-Alesund, eine Forschungssiedlung an der Westküste Spitzbergens, die ebenfalls von der Lance versorgt wird. Doch angesichts der Tageszeit und des Wetters hat wohl keine Menschenseele Lust uns und die mitgebrachten Vorräte in Empfang zu nehmen. Wer kann es ihnen verübeln: Schneeregen und ein kalter Wind pfeifen uns um die Ohren und würden wir nicht darauf brennen, die kleine Siedlung wenigstens kurz zu sehen, wären wir wohl auch im Bett geblieben.

Der Aufenthalt ist kurz, eine Stunde braucht die Mannschaft zum Entladen und dann geht es schon weiter in Richtung Norden. Laut Planungen sollen wir den Liefdefjord – unser Ziel – in den späten Abendstunden erreichen und uns plagt schon jetzt die Vorstellung, unser Camp im Schneeregen und bei starkem, kaltem Wind aufbauen zu müssen.

Longyearbyen auf Spitzbergen

Um 9:30 Uhr treffen sich alle Teilnehmer der CASE 10 Expedition vor dem norwegischen Polarinstitut im Forschungspark, Longyearbyen.

Auf dem Programm des heutigen Tages stehen das Schiesstraining und die Einführung in die Verhaltensregeln in der arktischen Natur. Unser Trainer ist Jörg Lech, Logistiker beim norwegischen Polarinstitut und erfahrener Spitzbergenguide. Er kennt die Gegend, hatte schon viele Eisbärenbegegnungen und weiß die Gefahren der Wildnis einzuschätzen. Das Trainingsgebiet liegt etwas außerhalb von Longyearbyen, oberhalb des Flughafens, auf dem wir vor wenigen Tagen gelandete sind.

Bei der Ankunft am Schiessanstand hisst Lech eine leuchtende rote Flagge an einem hohen Flaggenmast, das Zeichen das die Anlage besetzt ist und an der Waffe trainiert wird.

Erste theoretische und technische Grundlagen werden schnell erklärt und dann geht es direkt zu den Gewehren. Von der Handhabung über die Pflege, bis hin zu umfassenden Schiessübungen auf ein Ziel in ca. 40 Metern Entfernung wird alles immer und wieder durchgespielt. Jeder Handgriff soll sitzen, das sichern und insbesondere das Zielen und Schiessen muss eine gewisse Routine bekommen.

Im Gelände kann die Waffe Leben retten, nämlich dann wenn man einen Eisbären mit anderen Mitteln nicht mehr verschrecken kann. Andere Mittel sind Leuchtpistolen, Knallkörper, aber auch jegliche Möglichkeiten, um einfach Lärm zu machen. Alles was laut und dem Eisbären fremd ist, verschreckt diesen im normalen Fall. Zeigt er trotz aller Versuche dennoch Interesse und kommt näher und hat man selbst nicht die Möglichkeit dem Tier auszuweichen, muss ab einem gewissen Punkt geschossen werden. Dieses ist aber die absolute Ausnahme in mehr als 95% lässt sich der Eisbär verscheuchen. Jeder Gebrauch der Waffe im Gelände gegen einen Eisbären zieht eine Untersuchung durch den „Sysselmann“, den Gouverneur Spitzbergens nach sich. Das Erlegen eines Eisbären außerhalb einer Notwehrsituation wird mit Hohen Strafen verfolgt.

Am frühen Nachmittag ist das Training beendet und jeder hat aus verschiedenen Positionen das Gewehr abgefeuert, das Laden und Entladen geübt und weiss wie er sich in der arktischen Wildnis zu verhalten hat. Jetzt kann es losgehen doch wie es scheint wird die Lanze das norwegische Forschungsschiff verspätet in Longyearbyen einlaufen. Somit verzögert sich auch unser Start mit dem Transport auf die Nordseite Spitzbergens.

Küste Spitzbergens

Nach vielen Stunden auf dem Forschungsschiff Lance entlang der Westküste Spitzbergens kommen wir gegen Mitternacht in Sichtweite des Liefdefjordes.

In den letzten drei Stunden hat das Wetter aufgeklart, der Wind ist fast vollständig abgeflaut und die Mitternachtssonne ist in ihrer vollen Stärke zu spüren. Vor uns liegt das spiegelglatte Wasser des Fjordes und die hohen, steilen Berge spiegeln sich auf der Oberfläche. Wir stehen an Deck, genießen den Ausblick und nähern uns mit jeder Seemeile unserer Campstelle auf der Südseite des Fjordes.

Dann ist es endlich soweit und gegen 4:00 Uhr nachts werden wir mit dem Helikopter ausgesetzt. Erst eine Gruppe mit dem notwendigsten Gepäck und dann alle großen Paletten aus dem Laderaum der Lance. Im letzten Flug werden die letzten Teilnehmer an Land transportiert und dann ist es geschafft und wir stehen mit Sack und Pack am Ufer des Liefdefjords. Das Forschungsschiff hat keine Zeit zu verlieren und setzt seine Route unverzüglich fort.

Für uns beginnt derweil der Campaufbau, ein großes Küchen- und Aufenthaltszelt und die kleinen Zelte der einzelnen Teilnehmer müssen errichtet werden. Zudem muss Feuerholz für den kleinen Ofen herangeschafft und gehackt werden. Gegen nächtlichen Eisbärenbesuch wird das gesamte Camp mit einer Art Stolperdraht geschützt. Sollte ein Bär in diesen Draht laufen, werden kleine Sprengladungen ausgelöst. Dieses Feuerwerk soll den Eisbären erschrecken und vertreiben und uns natürlich auch warnen, so dass wir genügend Zeit haben unsere Gewehre zu schnappen und aus den Zelten zu kommen.

Der Aufbau dauert bis in den frühen Vormittag und gegen 10:00 Uhr fallen wir alle todmüde in unsere Schlafsäcke. Nun heißt es Ausruhen und irgendwie einen Arbeits- und Lebensrhythmus in den Campalltag zu bekommen. In den nächsten Tagen wird sicherlich noch viel Zeit durch alltägliche Kleinigkeiten im Camp verstreichen, trotzdem wird natürlich auch das Forschungsgebiet erkundet und die dazu nötigen Schlauchboote einsatzbereit gemacht.

Es kann es also losgehen und wir hoffen, dass das Wetter weiter mitspielt und wir noch oft die kraftvolle Mitternachtssonne am Liefdefjord genießen können.

Ein Beluga Wal vor der Küste Spitzbergens

Die ersten Tage der CASE 10 Expedition im Camp am Liefdefjord beginnen und enden mit dem Geräusch des prasselnden Regens auf den Zelten.

Es ist grau, feucht, kalt und ungemütlich. Nur selten schaffen es ein paarwenige Sonnenstrahlen durch die dicke Wolkendecke. Aus dem Ofenrohr des Küchenzeltes steigt dunkler Qualm vom feuchten Feuerholz. Nur langsam trocknet das klein geschlagene Strandgut, obgleich es geschichtet neben dem warmen Ofen liegt.

Am Morgen des dritten Camptages bricht dann endlich die Sonne durch die Regenwolken und im Nu sehen das Camp und die Umgebung weitaus freundlicher aus. Als hätten sie auf diesen Moment und die Sonnenstrahlen gewartet, taucht direkt vor unserem Lager eine kleine Herde Beluga Wale auf. Ihre weißen Rücken glänzen beim Auftauchen in der Sonne und wir verfolgen das Schauspiel einige Zeit, bis die Säuger nach einer langen Tauchzeit einige 100 Meter vom Camp entfernt wieder auftauchen.

Das Campleben hat sich inzwischen gut eingespielt und die Forscher brennen darauf ins Gelände zu kommen und ihre Untersuchungen zu beginnen.