Minkwal in der Bucht vor Husavik

Die kleine Siedlung Husavik zählt zu den Hotspots für Wal Beobachtungen auf Island. Insbesondere in den Sommer Monaten Juni und Juli kommen viele Tiere an die Küste nahe der Siedlung, um sich an dem reichhaltigen Nahrungsangebot ihre Reserven für das Jahr anzufressen.

Zu beobachten sind viele verschiedene Arten der Meeressäuger: Blauwale, Minkwale, Entenwale, Buckelwale, Zwergwale, Schwertwale, Schweinswale und vieles mehr…

Im Hafen von Husavik hat die Firma North Sailing ihren Sitz. Das Familien Unternehmen bietet Wale Watching Touren auf historischen isländischen Holz Schiffen an. Die Touren sind ein wichtiger Bestanteil, um den Menschen die Wale und deren Schutz ins Bewusstsein zu rücken.

Die isländische Regierung hat 2006 den kommerziellen Walfang wieder aufgenommen und den Fang von 200 Tieren erlaubt. Zugleich zählt North Sailing dieses Jahr gut 30000 Besucher, die diese besonderen Meeressäuger in ihrer natürlichen Umgebung beobachten wollen und damit Whale Watching auch für den Tourismus Bereich immer wichtiger machen. Diese Entwicklung ist sicherlich auch mit verantwortlich dafür, dass die Fangquote für den kommerziellen Walfang im Jahr 2008 auf nur noch 40 Tiere beschränkt wurde. Gejagt werden ausschließlich Minkwale. Eine Art die in den Gewässern häufig gesichtet wird und deren Bestand um Island auf ca. 50.000- 60.000 Tiere geschätzt wird.

Auch wir haben Glück und treffen auf unserer ersten Tour mit dem Zweimaster Haukur einen Minkwal in der Bucht von Husavik. Still und gleichmässig gleitet er in einigem Abstand zu uns durchs Wasser, taucht ab und kommt nach einigen Minuten wieder an die Wasseroberfläche, um zu atmen. Minkwale können bis zu 20 Minuten unter Wasser bleiben, tauchen in der Regel aber nur für 3 – 5 Minuten ab, um in der Tiefe Nahrung aufzunehmen. Gut 20 Minuten können wir das Schauspiel beobachten, bis der Minkwal an Geschwindigkeit zunimmt und wir ihn ziehen lassen.
Einar, unser Kapitän nimmt Kurs auf die Insel Lunday, auf der in den Sommermonaten Scharen von Papageien Tauchern nisten. Gut 60 % der weltweiten Population leben rund um Island. An Land sind sie ausschliesslich zum Ausbrüten ihrer Eier. Die jungen Papageientaucher schlüpfen im Schutz tiefer Erdhölen. Trotz der unglaublchen Vielzahl der Vögel auf der kleinen Felseninsel Lunday ist auch in unmittelbarer Nähe kaum ein Laut zu hören. Papageientaucher kommunizieren nicht durch Akustik sondern Körpersprache.

Mit den letzten Sonnenstrahlen wird auch der Wind schwächer und die letzten Meter in den Hafen legen wir unter Motor zurück. Im Hafen angekommen hören wir von einem anderen Schiff, dass weiter ausserhalb der Bucht ein Buckelwal gesichtet wurde. Hoffen wir, dass er auch die nächsten Tage noch in der Region von Husavik bleibt…

Ein Beluga Wal vor der Küste Spitzbergens

Die ersten Tage der CASE 10 Expedition im Camp am Liefdefjord beginnen und enden mit dem Geräusch des prasselnden Regens auf den Zelten.

Es ist grau, feucht, kalt und ungemütlich. Nur selten schaffen es ein paarwenige Sonnenstrahlen durch die dicke Wolkendecke. Aus dem Ofenrohr des Küchenzeltes steigt dunkler Qualm vom feuchten Feuerholz. Nur langsam trocknet das klein geschlagene Strandgut, obgleich es geschichtet neben dem warmen Ofen liegt.

Am Morgen des dritten Camptages bricht dann endlich die Sonne durch die Regenwolken und im Nu sehen das Camp und die Umgebung weitaus freundlicher aus. Als hätten sie auf diesen Moment und die Sonnenstrahlen gewartet, taucht direkt vor unserem Lager eine kleine Herde Beluga Wale auf. Ihre weißen Rücken glänzen beim Auftauchen in der Sonne und wir verfolgen das Schauspiel einige Zeit, bis die Säuger nach einer langen Tauchzeit einige 100 Meter vom Camp entfernt wieder auftauchen.

Das Campleben hat sich inzwischen gut eingespielt und die Forscher brennen darauf ins Gelände zu kommen und ihre Untersuchungen zu beginnen.

The lammergeyer population was decimated in the 20th century by poisoning, hunting, electrocution from power lines and habitat destruction. Much of the local persecution was due to the totally mistaken but incredibly widespread belief that lammergeyers take young lambs. Lammergeier or lammergeyer (both correct) comes from the German Lämmergeier, meaning “lamb-vulture”, presumably for the same reason.

Climate change is one of the most critical global challenges of our time. Recent events have emphatically demonstrated our growing vulnerability to climate change. Climate change impacts will range from affecting agriculture, sea level rise and the accelerated erosion of coastal zones, increasing intensity of natural disasters, species extinction and the spread of vector-borne diseases.

Capercaillie and ptarmigan all serve as indicators of an intact ecosystem and information on the distribution of ptarmigan is particularly useful as a local indicator for climate change in the Pyrenees. Cold winters and snow partridges go hand in hand and as such it is important to record any reduction in their numbers so that adequate conservation measures can be taken.

Die Lance im Hafen von Longyearbyen

Schon vor dem Frühstück können wir die Aufbauten der Lance, dem norwegischen Forschungsschiff im Hafen von Longyearbyen erkennen.

Einen Tag Verspätung hat der starke Sturm auf der Fahrt von Norwegen hierher mit sich gebracht. Für uns kann es nun endlich losgehen, denn unserer Überfahrt auf die Nordseite Spitzbergens steht nun nichts mehr im Wege.

Gegen Mittag werden wir von Dierk Blomeier, Mitarbeiter des norwegischen Polarinstituts, zum Liegeplatz der Lance gebracht und gehen mit unserem umfangreichen Gepäck für das Leben im Camp an Bord. Während wir uns in unseren Kabinen einrichten, werden auf dem Oberdeck noch die großen Paletten mit Zelten, Schlauchbooten und unserem Proviant verstaut. Gegen 19:00 Uhr heißt es dann Abschied nehmen und die Lance verlässt Longyearbyen und kurze Zeit später auch den Adventfjord. Das Auslaufen und die ersten Stunden auf dem Weg in den Norden verbringen wir an Decke, doch das ungemütliche Wetter treibt uns bald ins warme Innere der Lance. Dort gibt es warmen Tee und Kaffee und wir sitzen lange beisammen, während draußen der Wind zunimmt und die ersten kleinen Wellen zu spüren sind.

Am nächsten Morgen gegen 6:00 Uhr erreichen wir Ny-Alesund, eine Forschungssiedlung an der Westküste Spitzbergens, die ebenfalls von der Lance versorgt wird. Doch angesichts der Tageszeit und des Wetters hat wohl keine Menschenseele Lust uns und die mitgebrachten Vorräte in Empfang zu nehmen. Wer kann es ihnen verübeln: Schneeregen und ein kalter Wind pfeifen uns um die Ohren und würden wir nicht darauf brennen, die kleine Siedlung wenigstens kurz zu sehen, wären wir wohl auch im Bett geblieben.

Der Aufenthalt ist kurz, eine Stunde braucht die Mannschaft zum Entladen und dann geht es schon weiter in Richtung Norden. Laut Planungen sollen wir den Liefdefjord – unser Ziel – in den späten Abendstunden erreichen und uns plagt schon jetzt die Vorstellung, unser Camp im Schneeregen und bei starkem, kaltem Wind aufbauen zu müssen.

Namibia-Tour 2009

Die Abenteurer der Namibia 4×4-Tour 2009 haben ihr erstes Camp etwa 300 Kilometer nördlich von Namibias Hauptstadt Windhoek erreicht. Hier im Waterberg Plateau Park haben sie die erste Nacht verbracht. Ziel der bevorstehenden Etappe ist Opuwo – die Hauptstadt der Kunene-Region im Nordwesten Namibias.

Ein straffer Zeitplan erlaubt nur wenige kurze Pausen. Jedoch macht schon bald die erste Reifenpanne einen Strich durch die Rechnung der Crew. Wichtige Zeit auf dem Weg zum Van Zyl’s Pass – einem der anspruchsvollstenPässe dieser Welt – geht verloren..

Decision-makers currently favour the ‘decline by large predators theory’ and efforts are under way to increase hunting quotas for large predators, supposedly to reduce pressure on the chamois. Scientists in Slovakia, however, have strong reasons to believe that poaching by legal hunters and some other insufficiently studied reasons (e.g. inbreeding depression) are the actual cause of the chamois decline. This expedition will gather vital data crucial to the conservation of the chamois and in the prevention of large-scale hunting of predators such as the wolf and bear.

Godafoss Wasserfall auf Island

Es geht früh raus, das Wetter verspricht wie auch die letzten Tage einen erfolgreichen Tag für uns.

Zwei der Boote von North Sailing kommen gerade von der ersten Tour zurück und nach einem kurzen Gespräch mit den Guides kommen wir zu dem Schluss erst später am Nachmittag aufs Wasser zu gehen. Keins der Schiffe hatte eine Wal Sichtung, nur eine kleine Herde Delfine hat sich blicken lassen.

Wir schnappen uns unser 4×4 Fahrzeug und starten in Richtung Godafoss, einem eindrucksvollen Wasserfall ganz in der Nähe von Husavik. Die Fahrt dort hin führt uns durch eindrucksvolle Landschaften, die sich in ihrem Erscheinungsbild immer wieder verändern. Nach gut 45 Minuten Fahrt können wir die Gischtwolken des Wasserfalles schon von der Strasse aus erkennen.
Der Godafoss ist gut 12 Meter hoch und das heradstürzende Wasser füllt die Luft mit einem feinen Wasserstaub. Der Name Godafoss bedeutet Wasserfall der Götter und entstammt einer Saga, nach der 1000 Jahre nach Christi heidnische Götterbilder den Wasserfall hinunter gestürzt wurden.
Im Sonnenlicht hebt sich die Gischt in einem wilden Glitzern von der Wasseroberfläche und wir beobachten eine Zeit lang das Schauspiel. Dann geht es zurück nach Husavik, um eine der Touren am Nachmittag zu erwischen.