MABLE wird aus fast 2000 Metern Wassertiefe geborgen

MABEL ist ein vom INGV (Institutio Nationale di Geofisica e Vulcanologia) in Rom entwickeltes Tiefseelaboratorium und dient der Erforschung biogeochemischer Prozesse und geophysikalischer Vorgänge nahe des und am Meeresboden. Es wurde am 5. Dezember 2005 erstmals in antarktischen Gewässern, ebenfalls von Bord der Polarstern, abgesetzt. Zur Wiederaufnahme wurde für diese Reise das von der TFH Berlin und TU Berlin entwickelte Dockingmodul MODUS (Mobile Docker for Underwater Sciences) auf Polarstern verladen, wo es zusammen mit drei Containern zur Systemsteuerung und einer Winde seit Beginn der Reise auf dem Achterdeck auf seinen Einsatz wartete.

Nachdem ein erster Bergungsversuch im Februar 2007 ohne Erfolg geblieben war, herrschte bei diesem zweiten Versuch eine besondere Anspannung. Es ist für lange Zeit die letzte Aufnahmemöglichkeit, denn Polarstern wird diese Gewässer erst im übernächsten Jahr wieder befahren. Eine besondere Herausforderung der Aufnahme in antarktischen Gewässern stellt dabei die Möglichkeit von Meereis am Einsatzort dar. Um die Dockingeinheit MODUS an MABEL anzudocken ist es nämlich notwendig, dass frei an einem Kabel in etwa 1800 m Tiefe hängende MODUS durch Positionieren des Schiffes bis auf wenige Meter an MABEL heranzuführen. Ist dies gelungen, kann MODUS die verbleibenden Meter aktiv nachgesteuert und an MABEL angedockt werden. Da das Schiff bei dieser Operation nur mit sehr geringer Geschwindigkeit manövriert werden darf, ist es nicht möglich, gleichzeitig noch Eis zu brechen.

Doch wo ist MABEL genau? Das Such-Sonar des MODUS kann nur ca. 100 m weit „blicken” und der mißglückte Aufnahmeversuch von 2007 hatte gezeigt, dass MABEL wahrscheinlich nicht dort liegt, wo sie ursprünglich vermutet wurde. Anhand der Analyse des Schiffskurses der Auslegereise wurden eine neue „best-guess” Position und drei parallele Suchkurse bestimmt. Vor Ort stellte sich heraus, dass unser Suchmuster innerhalb einer eisfreien Fläche von ca. 1 km Durchmesser lag. Der nördliche Rand einer großen Scholle massiven Eises jedoch schob sich unaufhaltsam auf die vermutete Position von MABEL und über die geplanten Suchkurse vor. Die Suche begann und als der Bug des Schiffes die Scholle fast berührte, wurde MABEL per Sonar gesichtet. Es lag an Backbord in etwa einer Schifflänge Entfernung auf der Höhe des Bugs.

Ein Wettlauf mit der Zeit begann. Während ein Kaiserpinguin die Operation mit anscheinend großem Interesse (und viel Zeit) vom Eis aus verfolgte, wurde Polarstern längsseits zur Eiskante manövriert, um MODUS nahe genug an MABEL positionieren zu können. Und dies – ganz im Widerspruch zum herrschenden Zeitdruck – musste möglichst langsam geschehen, damit das Kabel an dem MODUS hängt, nicht zu schwingen beginnt. Minuten verstrichen, die Distanzangaben werden immer geringer und plötzlich – ein Strahlen geht über die Gesichter – erschien MABEL klar auf den Videomonitoren. Die letzten Meter legte MODUS – per Joystick gesteuert – mit eigener Kraft zurück, die Winde wurde noch einmal gefiert: gedockt! Buchstäblich in letzter Minute, denn kurz darauf schob sich die angrenzende Eisfläche soweit über die Position von MABEL, dass ein Andocken nicht mehr möglich gewesen wäre. Nach einer weiteren Stunde des Hievens und ungeduldigen Wartens war es dann soweit: Um 17:32 ist im Stationsbuch vom Wachhabenden notiert: MABEL an Deck.

Forschungsschiff Polarstern

Dr. Karsten Gohl arbeitet als Geophysiker auf dem Forschungsschiff ‘Polarstern’ des Alfred-Wegener-Institutes in Bremerhaven. Die in diesem Bericht begleitete Expedition ‘ANTXXIII-IX’ startet aus dem Hafen von Punta Arenas in Chile. Ziel sind die Kerguelen, das größte vulkanische Plateau der Erde, in der Antarktis. Vorort führen die Forscher Untersuchungen an der Struktur der Erdkruste durch.

Buckelwal im Südpolarmeer

Marine mammals rely on sound and hearing as their primary means of communication and sensing their world. Concerns that anthropogenic sound in the ocean could infer their sensing, cause stress or even damage their hearing physically rose a controversial discussion and triggered a worldwide boost in marine bioacoustic research.

Innovative acoustic technologies and field methods are required to provide a basis for carefully designed and technically challenging research projects on free- ranging marine mammals, especially under the harsh environmental conditions of polar regions.
The Ocean Acousticsgroup within the Marine Observing Systems section endeavors multidisciplinary research of environmental scientists, geophysicists, oceanographers, physicists, physiologists, and biologists to investigate the need and scope of mitigation measures for the effects of man-generated sound in the ocean, develop acoustic census techniques, explore marine mammal responses to various anthropogenic sounds, and study the vocal behaviour and hearing physiology of Antarctic marine mammals.

Risk assessmentsimply a comprehensive scientific approach, involve multidisciplinary research, and require corresponding data to be gathered in various field projects.

Einlassen der ersten Container

In Bezug auf die Baustelle gibt es gute Neuigkeiten. Es sind mittlerweile alle Container verbaut. Das Kraftwerk der Station ist an Ort und Stelle.Mit vereinten Kräften wurden die letzten Kraftwerkscontainer an ihre Position im nördlichen Teil der Station verbracht und ausgerichtet.

Damit hat man nun endgültig einen guten Eindruck davon wie die Station am Ende aussehen wird. Im ersten Deck reihen sich die Container der Technik, Kommunikation, des Hospitals und die Aufenthaltsräume aneinander. Im zweiten Deck dann die Unterkünfte und Laboratorien. Im Moment wirken die Unterkünfte der Bewohner zwar schon gemütlich, aber noch etwas steril.

Aber dies wird sich wohl bald ändern, wenn jeder seinen individuellen Touch mit in die Station und seinen Container bringt. Auch der Ausblick aus den Containern ist atemberaubend. Und das einstrahlende Sonnenlicht könnte etwas ermöglichen wovon Generationen von Neumayer-Bewohnern geträumt haben dürften: Zimmerpflanzen. Obwohl diese in den Wintermonaten sicher noch etwas künstliches Sonnenlicht gebrauchen könnten.

Die Container der Neumayer-Station III werden montiert

Vor allem aber hat das milde Wetter auch für gutes Vorankommen auf der Baustelle gesorgt. Das Stahlgerüst wächst stetig weiter und man kann nun schon die spätere Form der Station erkennen. Die Stations-Container werden von einem großen Stahlkorb geschützt, der später noch mit einer isolierenden Fassade verkleidet wird.

Neumayer III Baustelle – AntarktisDie ersten Stationscontainer haben auch schon den Weg an ihren Platz gefunden. Nach und nach schweben sie über der Station ein und werden auf dem letzen Stück von den Arbeitern zentimetergenau in ihre Halterungen manövriert. Teils durch das Geschick der Kranfahrer und manchmal auch nur mit einem Kantholz und der guten alten Hebelwirkung, finden die Container so auf ihren Platz.

Die Fahrer in den schweren Räumgeräten haben in den letzten Tagen alle notwendigen Elemente für die Station aus dem Schnee befreit. Für jemanden aus dem eher schneearmen Deutschland ist die Vorher-Nachher Situation der ausgegrabenen, oder besser freigelegten, Elemente ein schwer zu greifendes Bild.

Wir leben hier auf einer großen, freien und weißen Fläche. Da sind vier Meter Höhenunterschied am Horizont noch keine Veränderung. Und so kann es sein, dass an einem Platz, der gestern noch leer schien, heute plötzlich eine kleine Kolonie gigantischer Holzkisten steht. Nur das diese Kisten schon seit 8 Monaten dort sind. Und es ist nur der Schnee um sie herum entfernt und der Boden weiträumig eingeebnet worden.

Der Weg ins Camp nach einem langen Arbeitstag.

Das Ergebnis der Bauarbeiten ist nicht zu übersehen: Aus den einzeln, aus dem Eis ragenden Stahlstützen haben die Monteure in den letzten Tagen das Stahlskelett der neuen deutschen Forschungsstation geschaffen.

Die großen Fachwerke sind eingesetzt und mit etlichen kleineren Stahlverstrebungen zu einem stabilen Ganzen zusammengesetzt worden. Vorgestern wurde dann das letzte Teil des Grundgerüstes eingesetzt, so dass die massiven Schrauben festgezogen werden konnten und nun den stabilen Halt der ganzen Station sicherstellen.

Aber auch die spätere Hauptader der Station wurde schon errichtet – der Treppenschacht, der die Garage im Eis mit der eigentlichen Station bis in eine Höhe von knapp 30 Metern verbindet. Der Schacht, bestehend aus zwei, jeweils vier Containern hohen Türmen, beherbergt eine Metalltreppe sowie später den hydraulischen Aufzug, um auch schweres Gerät in die Station befördern zu können.

…war die einhellige Meinung des Bauteams der neuen Neumayer III Station. vier Tage saßen wir sturmbedingt auf dem „Novo Airfield” fest. Nun sind wir aber endlich auf Neumayer angekommen und die Erleichterung aller ist deutlich zu spüren.

Die letzte Etappe unserer Reise startete in Südafrika:
Nach einigen vorbereitenden Tagen in Kapstadt mit Flugbesprechungen, Gepäckkontrolle und auch ein wenig Erholung startete am 31.10.2008 unser Flug in die Antarktis. Um 22.30 Uhr saßen wir in der Iljushin. Ein großer russischer Transportflieger der in den Sommermonaten der Südhalbkugel die Luftbrücke in die Antarktis bildet. Die Saison ist gerade einmal vier Monate lang und in dieser Zeit gilt es für alle Antarktisreisende möglichst viel zu erreichen.
Unser Fug ist diesmal „D1″, also der erste Flug der Saison diesen Jahres. Eine Gruppe aus einem Vortrupp von Bauarbeitern der Neumayer III Station, ersten neuen Überwinterern für das nächste Jahr und eben uns, dem Filmteam.
Planmäßig hoben wir in Kapstadt ab. Kurs 180°. Direkt nach Süden.
Ein seltsames Gefühl, wenn man nach sechs Stunden Flug um 4 Uhr Ortszeit aus dem Flugzeug steigt und die Sonne schon hoch am Himmel steht.